AVE – Alta Velocidad Espanola, czyli wysoka prędkość hiszpańska. AVE znaczy również: ptak, symbol szybkich kolei w Hiszpanii. Na koniec 2007 roku Hiszpanie dysponowali siecią kolei dużych prędkości

o łącznej długości 1474 km. Pierwszą linię AVE otwarto w 1992 r. łącząc Madryt i Sewillę z okazji Światowej Wystawy Expo. Pociąg AVE wyprodukowany na bazie konstrukcji TGV pokonywał ten  odcinek (471 km) w 135 minut, czyli 4 godziny mniej niż tradycyjny pociąg. 

 

W 2001 r. rząd Hiszpanii przedstawił plan rozwoju sieci AVE i przeznaczył na ten cel 41 mld euro. Przewidziano wówczas utworzenie szybkich połączeń miedzy Madrytem a stolicami wszystkich  prowincji, ustalając następujący cel – czas połączenia ze stolicą na każdej linii nie powinien być dłuższy niż 4 godziny. Według założeń z AVE będzie korzystało 48 mln pasażerów. W sumie sieć AVE ma liczyć 7,2 tys. km, a pociągi będą osiągały prędkość 350 km/h. Planuje sie również połączenie AVE z francuską siecią TGV i Portugalią. Punktem centralnym systemu AVE jest stacja Puerta de Atocha w Madrycie. 

 

W roku 1997 ruszyły pierwsze prace projektowe nad bardzo trudną – od strony techniczno-geograficznej – trasą z Madrytu do Barcelony (621 mkm). Ta linia wyznacza dziś nowe standardy dla pociągów dużej prędkości. Konkurując z liniami lotniczymi wybrano prędkość maksymalną na poziomie 350 km/godzinę. Na trasie uruchomionej w całości w lutym 2008 roku znajduje się 76 mostów i wiaduktów oraz 17 tuneli o łącznej długości 16,7 km. W każdej dobie uruchamia się 17 składów. Wcześniej pociągi na tej trasie jechały 6,5 godziny – dziś pokonują ją w czasie 2 godz. 38 min. Bilet kosztuje 162 euro.

 

Max prędkość: 300 km/h

Długość składu: 200 metrów (możliwość jazdy dwoma połączonymi składami)

Masa: 392 tony

Moc silników: 8800 kW

Liczba miejsc siedzących: 329